Wat backpackers kunnen leren van ervaren hikers

Backpackers en hikers reizen op een andere manier. Een hiker loopt vaak lange afstanden met alles op de rug. Een backpacker verplaatst zich meestal tussen steden, hostels, stranden, busstations, treinen en vliegvelden. Toch is er een belangrijke overeenkomst: je draagt je spullen regelmatig zelf.

Juist daarom kunnen backpackers veel leren van ervaren hikers. Wandelaars denken namelijk niet alleen na over wat ze meenemen, maar vooral over waarom ze iets meenemen. Elk item moet een duidelijke functie hebben. Gewicht, draagcomfort, toegankelijkheid en bescherming tegen regen, vuil en vocht spelen allemaal mee.

Voor backpackers betekent dit niet dat je ultralight hoeft te reizen of technische bergsportuitrusting nodig hebt. De grootste winst zit in slimmer kiezen, beter organiseren en minder spullen meenemen die je uiteindelijk nauwelijks gebruikt.

Begin met de vraag: wat heb ik echt nodig?

Veel beginnende backpackers pakken in vanuit onzekerheid. Wat als het koud wordt? Wat als ik netjes uit eten ga? Wat als ik een extra paar schoenen nodig heb? Wat als mijn shampoo opraakt?

Ervaren hikers draaien die vraag om. Zij vragen: wat gebruik ik daadwerkelijk, en wat kan ik onderweg oplossen?

Dat is ook voor backpackers een nuttige manier van denken. In de meeste populaire backpackbestemmingen kun je onderweg kleding wassen, toiletartikelen bijkopen en kleine reisaccessoires vervangen. Je hoeft dus niet voor elke mogelijke situatie een reserve-oplossing mee te nemen.

Een praktische manier om je paklijst te controleren:

• Gebruik ik dit minimaal één keer per week?

• Is dit moeilijk te kopen op mijn bestemming?

• Is dit duur of onhandig om onderweg te vervangen?

• Kan een ander item in mijn tas dezelfde functie vervullen?

• Zou ik dit nog meenemen als ik wist dat ik mijn tas elke dag 30 minuten moet dragen?

Alles waar je over twijfelt, verdient extra aandacht. Twijfelspullen zijn vaak de eerste dingen die ongebruikt onderin je backpack blijven liggen.

Kies je backpack op draagcomfort, niet alleen op inhoud

Backpackers kijken vaak eerst naar liters. Toch zegt het aantal liters niet alles. Een rugzak van 65 liter die slecht past, reist minder prettig dan een rugzak van 50 liter met een goed draagsysteem.

Hikers letten vooral op pasvorm en gewichtsverdeling. Het grootste deel van het gewicht moet op je heupen rusten, niet aan je schouders hangen. Een goede heupband, verstelbare schouderbanden, passende ruglengte en voldoende ventilatie maken veel verschil, zeker in warme landen.

Voor klassieke backpackreizen is een frontloader backpack vaak praktisch. Die kun je openen als een koffer, waardoor je makkelijker bij je spullen komt dan bij een traditionele toploader. Wie compact wil reizen, kan bijvoorbeeld kijken naar de Osprey Farpoint 40 of de Osprey Fairview 40.

Ga je langer weg, neem je meer bagage mee of combineer je backpacken met meerdaagse wandelingen? Dan is het verstandig om breder te kijken naar backpacks met een uitgebreider draagsysteem.

Belangrijker dan het exacte model is dat de backpack past bij jouw lichaam, reisstijl en hoeveelheid bagage.

Neem minder kleding mee, maar kies slimmer

Kleding neemt bij veel backpackers de meeste ruimte in. Hikers zijn hier vaak strenger in, omdat elke extra broek of trui direct extra gewicht betekent. Backpackers hoeven niet extreem minimalistisch te zijn, maar kunnen wel veel winnen door kleding functioneler te kiezen.

Voor warme bestemmingen is dit vaak voldoende als basis:

• 4 tot 5 shirts of tops

• 1 lange broek of lichte reisbroek

• 1 korte broek

• 1 dunne trui, fleece of overshirt

• 4 tot 5 sets ondergoed

• 4 tot 5 paar sokken

• 1 set zwemkleding

• 1 lichte regenjas of poncho

Kies bij voorkeur kleding die snel droogt, niet te zwaar is en makkelijk combineert. Eén shirt dat je zowel in de stad als tijdens een reisdag kunt dragen, is waardevoller dan drie shirts die maar in één specifieke situatie handig zijn.

Ook hier helpt de hiker-mindset: kleding is geen verzameling losse outfits, maar een systeem. Alles moet met elkaar werken.

Voor overzicht in je tas zijn packing cubes handig. Ze zorgen er niet voor dat je minder meeneemt, maar wel dat je kleding beter georganiseerd blijft. Vooral als je vaak van hostel of hotel wisselt, scheelt dat veel zoekwerk.

Organisatie is belangrijker dan je denkt

Een ervaren hiker weet precies waar alles zit. Regenjas bovenin. EHBO binnen handbereik. Snacks in een zijvak. Slaapspullen onderin. Die logica is voor backpackers net zo waardevol.

Tijdens een reis wil je niet telkens je hele backpack openhalen omdat je oplader, paspoorthoes of schone sokken ergens onderin zitten. Een logische indeling bespaart tijd en voorkomt frustratie.

Een eenvoudige indeling:

• Kleding in packing cubes

• Toiletspullen in een aparte toilettas

• Elektronica in een klein etui of organizer

• Vuile was gescheiden van schone kleding

• Waardevolle spullen apart en dicht bij je lichaam

• Regenjas of poncho snel bereikbaar

• Slippers of schoenen apart van je kleding

Een set zoals de Eagle Creek Pack-It Reveal Packing Cube Set XS/S/M is vooral handig omdat je kleding per soort of gebruiksmoment kunt scheiden.

Het doel is niet om je tas perfect netjes te houden. Het doel is dat je spullen logisch vindbaar blijven, ook na drie weken reizen.

Bescherm je spullen tegen regen, vuil en vocht

Hikers denken standaard na over waterbescherming. Backpackers doen dat minder vaak, terwijl ook zij regelmatig met regen, vocht en vuil te maken krijgen.

Denk aan:

• tropische regenbuien

• bagage op een natte bootvloer

• backpacks bovenop een bus

• natte kleding na een stranddag

• lekkende flessen in je tas

• vochtige hostels of guesthouses

Een regenhoes beschermt vooral de buitenkant van je backpack tegen regen en vuil. Een drybag beschermt juist specifieke spullen binnenin je tas. Die twee hebben dus een andere functie.

Een kleine drybag is handig voor paspoort, telefoon en opladers. Een grotere drybag werkt goed voor natte zwemkleding of kleding die droog moet blijven. Een veelzijdige middenmaat is bijvoorbeeld de Osprey Ultralight DrySack 12L: groot genoeg voor belangrijke spullen, maar niet zo groot dat hij onhandig wordt in je backpack.

Denk goed na over je daypack

Veel backpackers besteden veel aandacht aan hun grote backpack, maar kiezen hun daypack haastig. Terwijl je daypack vaak de tas is die je het meest gebruikt.

Je gebruikt hem tijdens:

• dagtochten

• stadswandelingen

• bus- en treinritten

• vluchten

• scootertrips

• hikes

• stranddagen

• tempelbezoeken

Een goede daypack moet comfortabel zitten, voldoende ruimte bieden en niet onnodig groot zijn. Voor de meeste backpackers is 17 tot 26 liter genoeg. Ga je vaak wandelen of neem je camera-apparatuur mee, dan is iets meer volume prettig. Reis je vooral door steden en neem je weinig mee, dan is een compacte daypack voldoende.

Let bij het kiezen op ventilatie, schouderbanden, vakindeling en gewicht. Zeker in warme landen is een goed ventilerend rugpand geen overbodige luxe.

Een model zoals de Osprey Hikelite 26 past goed bij backpackers die hun daypack ook voor langere wandelingen willen gebruiken.

Maak toiletspullen compact en praktisch

Toiletspullen zijn een klassieke valkuil. Grote flessen shampoo, volledige verpakkingen, meerdere crèmes en zware toilettassen nemen snel veel ruimte in.

Hikers nemen meestal alleen mee wat ze echt gebruiken. Backpackers kunnen die aanpak goed overnemen. In veel landen kun je shampoo, tandpasta, zonnebrand en douchegel onderweg bijkopen. Wat je wél slim vooraf regelt, zijn persoonlijke medicatie, lenzenvloeistof, huidproducten waar je gevoelig op reageert en producten die op je bestemming lastig verkrijgbaar zijn.

Een hangende toilettas is voor backpackers vaak praktischer dan een gewone toilettas. In hostels en guesthouses heb je niet altijd een schone wastafel of veel ruimte. Als je de toilettas kunt ophangen, blijft alles overzichtelijk en droogt hij makkelijker.

Een compacte optie zoals de Deuter Wash Bag I past goed bij reizigers die hun basisverzorging overzichtelijk willen meenemen zonder veel ruimte kwijt te zijn.

Verdeel waardevolle spullen slim

Ervaren hikers spreiden risico. Niet alles zit op één plek. Dat principe is voor backpackers misschien nog belangrijker, omdat je vaker door drukke stations, nachtbussen, luchthavens en hostels reist.

Bewaar je paspoort, bankpassen, contant geld en telefoon niet allemaal op dezelfde plek. Een praktische verdeling:

• Eén betaalpas in je portemonnee

• Eén reservepas apart in je backpack

• Paspoort op een vaste, veilige plek

• Noodgeld op een andere locatie

• Kopieën van belangrijke documenten digitaal opgeslagen

Tijdens reisdagen kan een moneybelt of verborgen pouch prettig zijn. Niet omdat reizen gevaarlijk hoeft te zijn, maar omdat het rust geeft als belangrijke spullen dicht op je lichaam zitten.

Voor reisdagen en grensovergangen is een platte optie zoals de Eagle Creek Undercover RFID Money Belt vooral handig als je paspoort, geld en bankpassen onopvallend wilt dragen.

Voor hostels is een klein slot praktisch voor lockers of ritsen. Verwacht daar geen volledige beveiliging van, maar het helpt wel tegen snelle gelegenheidsdiefstal.

Bescherm je backpack tijdens vervoer

Hikers letten op slijtage. Ze weten dat een rugzak veel te verduren krijgt. Backpackers zouden dat ook moeten doen, zeker tijdens vliegreizen.

Bij ingecheckte bagage kunnen losse banden, gespen en heupbanden blijven haken. Ook kan je backpack vies worden of beschadigen in laadruimtes, bussen en bagagekarren. Een flightbag of transporthoes beschermt je backpack tijdens vervoer en maakt hem makkelijker te hanteren.

Vooral bij backpacks met veel losse banden is dit nuttig. Je hoeft een flightbag niet elke dag te gebruiken, maar op vlieg- en lange transportdagen kan het veel schade voorkomen.

Voor veel middelgrote backpacks is de Osprey AirPorter Medium 45-75L een passende optie.

Test je tas voordat je vertrekt

Een ervaren hiker gaat niet voor het eerst met een volle rugzak lopen op de dag van vertrek. Die test de tas vooraf. Backpackers zouden dat ook moeten doen.

Pak je backpack volledig in en loop er 20 tot 30 minuten mee. Niet alleen door je woonkamer, maar liefst ook buiten of op een trap. Dan merk je sneller of de tas goed zit.

Let op:

• Rust het gewicht vooral op je heupen?

• Snijden de schouderbanden niet?

• Trekt de tas niet naar achteren?

• Kun je nog makkelijk bij belangrijke spullen?

• Zit zware bagage dicht tegen je rug?

• Is de tas niet onnodig vol?

• Heb je spullen ingepakt die je nu al niet vertrouwt?

Deze test is simpel, maar waardevol. Je ontdekt problemen liever thuis dan op een station in Bangkok, Hanoi of Colombo.

Gewicht telt ook als je niet gaat hiken

Backpackers onderschatten vaak hoeveel ze hun tas daadwerkelijk dragen. Misschien loop je geen 20 kilometer per dag, maar je tilt en draagt je backpack wel regelmatig.

Denk aan:

• lopen naar je hostel

• overstappen tussen trein en bus

• wachten op luchthavens

• trappen zonder lift

• zoeken naar je accommodatie

• korte wandelingen vanaf een pier of station

• verplaatsen in hitte of regen

Een paar kilo extra lijkt thuis niet veel. Onderweg voelt het anders. Zeker als je moe bent, slecht hebt geslapen of net uit een lange busrit komt.

Daarom is de hiker-regel nuttig: alles wat je meeneemt, moet het dragen waard zijn. Niet alleen op dag één, maar ook op dag twintig.

Praktische paklijst volgens de hiker-mindset

Onderstaande paklijst is geen strikte lijst, maar een goede basis voor veel backpackreizen naar warme bestemmingen.

Bagage

• Backpack van 40 tot 55 liter voor de meeste reizen

• Grotere backpack alleen als je langer reist, meerdaagse hikes doet of veel specifieke spullen meeneemt

• Daypack van 17 tot 26 liter

• Flightbag of transporthoes bij ingecheckte bagage

Organisatie

• Packing cubes voor kleding

• Toilettas, bij voorkeur hangend

• Klein etui voor elektronica

• Waszak of aparte zak voor vuile kleding

• Schoenenzak als je extra schoenen of slippers apart wilt houden

Bescherming

• Regenhoes voor je backpack

• Drybag voor waardevolle of vochtgevoelige spullen

• Klein slot voor hostelkluisjes

• Moneybelt of verborgen pouch voor reisdagen

Kleding

• Lichtgewicht kleding die snel droogt

• Eén warme laag voor airco, bergen of koelere avonden

• Regenjas of poncho

• Niet te veel dubbele items

Belangrijke documenten

• Paspoort

• Betaalpassen

• Noodgeld

• Reisverzekering

• Digitale kopieën van belangrijke documenten